“不过话说回来，”卡戎趁着北星收拾碗筷的时候，偷偷问露西丝：“你们北地风俗未免也太冷漠了吧，这么长时间过去，村里难道一个愿意照顾你的人都没有？”

“呃······其实是有的，”吃饱穿暖后，露西丝也恢复了不少活力，至少不再畏畏缩缩地看人了，“只不过他住在村子的另一边，不怎么过来。”她不好意思地别过头，脸上泛起微红。

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“哦~~~”卡戎一幅“你不用说了我都懂”的表情，“看着还是个小丫头，想不到都有男朋友咯？”

露西丝赶紧辩解：“不是的不是的！他是······是······”女孩支支吾吾半天也回答不上来，最终只能赌气一甩手，“总之你只要知道是我好朋友就行啦！”

提起那位陌生的朋友，露西丝脸上除了害羞，也显露出不少担忧的神情：“他叫莱伊，和我差不多大，从小作为孤儿长大，不过他家离长老家很近，迪诺爷爷也很照顾他。父母去世，哥哥被放逐后，莱伊经常来照顾姐姐和我，只是······”

“只是什么？”

“这两天他很少过来，据说是和长老在搞什么传统仪式，每天要到很远很远的深林里，迪诺爷爷说莱伊很有可能能成为他的继任者。”露西丝满怀期待：“莱伊很善良，如果他真的成为长老，就能更好地保护我们了吧？”

卡戎听着女孩侃侃而谈，也没有因此就忘了正事：“想要让除莱伊之外的人保护你，最好的办法就是调查明白你们家的这些事情，我们接着讨论你姐姐的事好吗？16号那天发生过什么反常事，还能想起来吗？”

露西丝沉默了很久，一对鹿耳朵因急切思考而不断抖动，但最后却令人失望地摇摇头，“完全没有，我们家本来就很少人来，那一天本来应该是稀松平常的一天的······”

卡戎心说这下坏了，没想到露西丝突然惊呼：“等等！我家里有一个盒子！是爸爸妈妈留下来的，但他们从来不让哥哥以外的任何人看那个盒子，我和姐姐也只知道那是一个盒子样的，放在爸妈房间的东西，但就连长什么样都不知道，也不知道到底在哪。”

“嗯嗯，然后呢？”神秘的东西往往隐藏着多数人不为所知的信息，何况这个盒子还与疑似杀人犯——变成温迪戈的露塔有密切联系，卡戎的直觉告诉自己，那个盒子与案件可能有着很大的关联。

“出事的几天前，大概是······12号的样子，姐姐在爸妈的房间里呆了很久，出来后就变得反常起来，不仅小心翼翼地检查了门窗，就连房子四周的环境都没有漏过，就好像······就好像害怕什么东西藏在屋外一样。”露西丝努力回忆着。

卡戎发觉事情越来越复杂起来：“你觉得你姐姐找到了那个盒子？”

害怕自己的情报会混淆他人的调查，露西丝赶忙解释：“也不一定是盒子，那只是我和姐姐的猜测。但我觉得姐姐很有可能是发现了什么东西，而那个东西，带来了温迪戈······”

卡戎点头表示同意，但她还有句补充没有告诉露西丝：

“也有可能，是有人发现你姐姐发现了什么东西，才带来了温迪戈。”

虽然说出来也只是徒增露西丝的担心，但有计谋的人可比无神智的怪物危险多了，这一点卡戎深有体会。

“聊了半天，有什么进展吗？”北星收拾完东西，又独自跑到后院抱来一捆备用的薪柴，“今晚会有一场暴风雪，有备无患。”他的回答一如既往地简洁。

“没啥大进展，但有些情报，你应该会感兴趣的。”卡戎靠在椅背上。

“说来听听。”

卡戎花了几分钟将莱伊和盒子的事情原模原样转述给了北星，后者一边听，一边用随身携带的一个小笔记本做着记录。

“这盒子现在在你家吗？”北星合上笔记本，看着露西丝。

露西丝点点头：“一定还在，哥哥告诉过我们，那个东西是绝对不能拿出屋子，也绝对不能让其他村民看到的。”

“我们俩不在这个范围内吧？”

“不在是不在，但是······”这一次露西丝想了很久后才点点头：“如果找到了，请先让我确认那到底是什么，然后才能交给你们，可以吗？”

“当然可以。”北星倒是毫不犹豫，“······另外，我刚才在外面遇到了路易，他希望我们今晚能去长老家里过夜。”

露西丝不自觉地抓紧了卡戎的衣角。

“叫他滚。”卡戎头也不抬地说，“保护受害人亲属不是理所当然的吗？整个村子没人照顾露西丝，还不让我们帮衬着点······哎你不会答应他了吧？！”

“我当然拒绝了。”北星白了眼搭档。“那么今晚就在露西丝小姐家里暂住。我会守着门窗以免意外，卡戎就去她父母的房间找一下那个盒子吧。”

“那个······不好意思，”露西丝怯生生地举起手：“我知道这个请求有些过分，但可不可以让卡戎姐姐和我呆在一个房间？”

北星随口回答：“我们俩都不会离开木屋半步，安全问题你大可放心。”

“可是······”

卡戎摆摆手：“害，这有什么可讨论的？露西丝今晚跟我睡她爸妈房间不就行了？”她的眼神在北星和露西丝间来回飘移“难不成死心眼病情已经开始人传人了？”

最后，卡戎和露西丝还是住进了属于露西丝爸妈的房间；北星则为了调查那个失踪多年的露塔的情况而选择了哥哥的房间。

是夜，卡戎坐在书桌前整理着那乱七八糟的书本和纸箱，露西丝父母的卧室比她想象的还要大，也还要乱，除了正中的一张大床外，就是环绕房间的书柜和里面各种各样的气象学书籍与氤氲研究笔记。这样一来露西丝一家人之所以住在村头最偏僻的地方也很好理解了。

“爸爸妈妈曾经在密西西比国立大学念氤氲气象学的硕士，后来回到村里打算监测暴风雪与氤氲的关系，和卡戎姐姐的目的很像啊。”露西丝躺在床上自豪地说道。

卡戎有些惊奇：“合着你们爸妈还是全村唯一的大学生咯？”

“没错，但是角鹿村不仅不欢迎外来人，本地人离开北地又回来的同样不受尊敬，爸妈当时搬到这里，一是为了观测，二就是不堪其扰。”

“······一群蠢货。”卡戎低声说。

“姐姐刚才说什么？”

“没什么，快睡吧。”卡戎听着外面的风雪声，一丝不安划过心头。她回头看了眼露西丝：小家伙好几天都在担惊受怕中度过，今天可算是有了放松的机会，转眼就已沉沉睡去。

卡戎吹熄了桌上两盏油灯中的一盏，随后拿出包裹里的武器：一把杠杆式步枪，两把左轮。借着微光认认真真地擦拭换弹。直到武器都调整到最佳状态，又解除掉保险，卡戎这才转过身，尾巴搭在枪上，相对其他伊诺森较为僵硬的身体不适合卷曲，但至少能方便她随时把武器控制在手中。上半身趴在床上，紧挨着熟睡的露西丝，卡戎这才徐徐睡去。

但她睡得很难受。哪怕再怎么修缮，木屋面目全非的本质也依然不会变，何况露西丝父母的房间在主人离世后甚少整理，被贫穷寒冷困扰的兄妹三人根本无暇收拾遗物，周围的书架到现在还积着厚实的灰尘；加上异地带来的些微水土不服，对伊诺森而言宛如天然debuff的低温环境，卡戎这一晚上都处于半梦半醒之间。尽管外面的暴风雪加剧了不安的情绪，每一声风啸都可能被误判为危险，但她也时刻提防着外界的一切响动。

······

最终惊醒卡戎的却不是外面的风雪声，而是露西丝在床上的呻吟。在听到异动的瞬间，伊诺森猛地抬起头，四处张望，最终目光落在眼前的异化者身上。

“露西丝？露西丝？发生什么事了？”卡戎担忧地爬到对方身旁，发现露西丝正面朝着自己，双眼紧闭，紧紧抱着自己的脑袋，满脸痛苦的表情，嘴里含糊不清地重复着：

“哥哥，姐姐，怪物，不要过来······”

“发烧了吗？”卡戎伸出手摸了摸露西丝的额头，“也没有啊。”

“不要过来······快跑，快跑！”露西丝突然睁开了眼睛，死死盯着自己。

卡戎犹豫片刻，轻轻抱住了露西丝，“别害怕，都会过去的，只是噩梦而已。”

然而对方却在自己怀里拼命摇着头：“卡戎姐姐，北星哥哥，快跑！”

“露西丝？”卡戎扶正女孩的脑袋，想好好观察下她的状态。但直到与她对视时，卡戎才猛然发现一件事：

露西丝不是在看着自己，她的目光穿透了卡戎，直直盯着她身后。

与此同时，身后出现了一个危险的气息，卡戎没有丝毫犹豫，飞快地趴下按住露西丝，抱着她在床上滚了两圈，一记重击则刚好砸在了她们之前的位置，床板直接被这一下砸成两半。

“躲起来，快！”卡戎赶紧把怀里的女孩推到一边，下一击也紧接着到来，所幸露西丝被远远推出去，卡戎也及时抱头向后缩，才正好躲过了这一次攻击，代价则是床板彻底碎裂，原地塌成一堆碎木片。

随着床一起摔到地上的还有卡戎，她吃惊于敌人的惊人破坏力的同时也在飞速观察着对方的样子，尽管烛光熹微，但敌人那三米多高的身躯也不可能隐藏：那是一个诡异可怕的人形怪物，枯槁的皮肤全部绽裂开来，里面异常膨胀起来的肌肉则呈现极其怪异的灰暗颜色，浑身长满野兽的毛发，血肉裂开而渗出的血液一滴滴从中掉落。怪物的脸因为被长毛遮盖而看不清楚，头顶则长有一对枯树枝般的鹿角。怪物嘶哑地吼叫着，声音如同惨叫与风声的结合般凄厉，简直就是一个结合了些许人类外形的野兽。

“温······温迪戈！”看到那熟悉的可怕身影，露西丝忍不住尖叫起来。

“****来真的？！”卡戎也被温迪戈那骇人的外表吓得不轻，但还是第一时间做好战斗准备，同时大声呼喊着搭档的名字，“北星！北星！敌人都TM偷家了别睡了！”

叫了半天也没人回应，卡戎的心顿时吊了起来。

但温迪戈根本没给她担心别人的机会，它张开锅盖大小的巨爪，如同一头野牛般直直冲向卡戎。

身后就是露西丝，枪又不在手上——那该死的怪物正好拦在书桌前面······避无可避，只能硬上了。卡戎咬咬牙，全身的露卡能都被调动起来，露西丝只见对方小臂上生长出了更多的黑色蛇鳞，它们彼此交叠在一起，宛如铁制臂甲般反射着虹光。

卡戎眼中的杀气毫无保留地显露。衣领到衣摆的红色涂料变得像岩浆般炽明。她身上的露卡能正不断转化为热能，像这样唤醒自身澎湃的露卡能，就能使自己进入了更高一级的异化态，这一过程会使她的身体呈现出更多的异化性状——但再怎么样，露卡的力量也永远是仁慈且无害的，绝不会变成眼前这个怪物的样子！

血脉里属于伊诺森的猎杀基因不断刺激着卡戎，伊诺森可不同于别的战士，既然选择了战斗，胜利就要用死亡来授勋！